生产要素的分类
《资本论》中有几组对"生产要素"的分类，它们回答的问题各不相同，初学者极易混淆。本篇把它们放在一起对比，是理解后续各章（积累、周转、利润率）的基础。
一、劳动过程的三个简单要素
从任何社会、任何时代的劳动过程看，都有三个基本要素：
| 要素 | 含义 | 例子 |
|---|---|---|
| 有目的的活动（劳动本身） | 人运用脑力和体力的活动 | 纺纱工人的操作 |
| 劳动对象 | 劳动加工于其上的一切东西 | 棉花、矿石、土地 |
| 劳动资料 | 劳动者用来传导劳动的物件或物件系统 | 纺纱机、厂房、道路 |
劳动对象与劳动资料合称生产资料。马克思强调："劳动资料不仅是人类劳动力发展的测量器，而且是劳动借以进行的社会关系的指示器。"——经济时代不是以生产什么划分，而是以怎样生产、用什么劳动资料生产划分。
二、不变资本与可变资本（按价值增殖的作用分）
- 不变资本
：生产资料形式的资本。在生产中只把原有价值转移到产品中，不发生增殖。 - 可变资本
：购买劳动力的资本。工人以自己的劳动再生产出等价物并追加剩余价值 。
划分标准：资本在价值增殖过程中的不同作用。它揭示剩余价值的唯一来源是活劳动。
三、固定资本与流动资本（按价值周转的方式分）
- 固定资本：以厂房、机器、设备等形式存在的资本，在生产中长期发挥作用，价值逐次、部分地随损耗转移到产品中。例：一台 1 万镑的机器可用 10 年，每年转移 1000 镑。
- 流动资本：以原料、燃料、辅助材料（一次性转移价值）和劳动力购买支出（由工人一次性再生产补偿）形式存在的资本，价值一次全部随产品周转回来。
划分标准：资本价值的周转方式。
两组划分的区别（重要！）
| 对比项 | 不变/可变资本 | 固定/流动资本 |
|---|---|---|
| 划分依据 | 在价值增殖中的作用 | 价值周转的方式 |
| 揭示的问题 | 剩余价值的来源 | 资本周转速度对预付资本量的影响 |
| 劳动力购买支出 | 可变资本 | 流动资本 |
| 机器 | 不变资本 | 固定资本 |
古典经济学（斯密以来）只有固定/流动资本的划分，掩盖了不变资本与可变资本的区别，从而掩盖了剩余价值的真正来源——这正是马克思批判"斯密教条"的要点之一。
四、资本的构成
第三卷讨论利润率时引入资本有机构成：
它把技术构成（生产资料数量与劳动力数量之比）与价值构成（不变资本与可变资本之比）统一起来：由技术构成决定并反映技术构成变化的价值构成。
- 例：技术进步使一个工厂从"1 台机器配 10 个工人"变为"1 台机器配 2 个工人"，反映在价值上就是
从 提高到 。